Het partijbestuur heeft in zijn vergadering van 21 juni jongstleden besloten om komend najaar een ledenraadpleging te houden over de aanstellingswijze van de burgemeester. Voor dit besluit heeft het partijbestuur gebruik gemaakt van zijn zelfstandige bevoegdheid om tot een ledenraadpleging over te gaan.
In het verkiezingsprogramma van januari 2003 staat dat de burgemeester door de gemeenteraad wordt gekozen. Het Congres besloot in december 2003 in Groningen dat alle leden van de Partij van de Arbeid worden geraadpleegd over de aanstellingswijze van de burgemeester wanneer de Tweede Kamerfractie wil afwijken van het verkiezingsprogramma.

Van een afwijking van het verkiezingsprogramma is nog geen sprake, omdat de Tweede Kamerfractie nog geen standpunt heeft ingenomen.

Het partijbestuur heeft toch nu al besloten tot een ledenraadpleging over te gaan. Hiervoor heeft het twee redenen:

• Vanaf oktober 2004 zal de Tweede Kamerfractie bij een aantal gelegenheden moeten stemmen over grondwets- en wetsvoorstellen die allemaal verband houden met het wel of niet invoeren van een gekozen burgemeester. Het partijbestuur wil de uitslag van een ledenraadpleging een belangrijke rol laten spelen bij de afwegingen die de fractie zal maken.
  
• De projectgroep-Andeweg heeft zeer onlangs het (deel)rapport  'burgemeester tussen bevolking en bestuur' uitgebracht over de aanstellingswijze van de burgemeester. In dit rapport pleit een meerderheid van de leden van de projectgroep voor een direct door de bevolking gekozen burgemeester. Dit standpunt wijkt af van het verkiezingsprogramma.

Alvorens tot de ledenraadpleging over te gaan zal er in september nog een aantal bijeenkomsten worden georganiseerd waar de leden kunnen discussieren over het onderwerp. Ook zal het partijbestuur zorg dragen voor een evenwichtige informatievoorziening. Van 4-12 oktober kunnen de leden hun stem uitbrengen. Op 13 oktober wordt de uitslag bekend gemaakt. De opkomst moet ten minste 15% zijn, wil de uitslag kunnen worden beschouwd als de uitspraak van de partijleden. De uitspraak geldt als een zwaarwegend advies aan de Tweede Kamerfractie.