Door de geweldige verkiezingsuitslag van 7 maart is de PvdA-fractie in Utrecht behoorlijk gegroeid. Van de 45 zetels in de Utrechtse gemeenteraad worden er nu 14 ingenomen door de PvdA. Een hoop nieuwe gezichten dus. In de digitale nieuwsbrief van april 2006 maken we kennis met Jan Verkaik.

Hoe bevalt het raadslidmaatschap, na een maand kennismaking?

Kijk, je hebt er voor gekozen raadslid te willen zijn, maar die eerste maand verzuip je letterlijk in alle indrukken en informatie die op je afkomen. Je struint door het stadhuis als een kip zonder kop. Je loopt steeds de verkeerde kant op en moet alles vragen. Dan komt de dag dat je geïnstalleerd wordt. Je hijst je in je eerste grijs, dat alleen in heel bijzondere gevallen gedragen wordt, om vol trots de eed af te leggen. Je nodigt familie en dierbaren uit er bij te zijn en de spanning stijgt ten top! Maar het was een voor mij zeer indrukwekkende ervaring. Zo Jan, je bent nu volksvertegenwoordiger namens de PvdA. Niet lang daarna komt de stroom post op gang. Zowel in je nieuw verworven postvakje op het stadhuis als thuis op de deurmat. En je had al zoveel gekregen in de loop der weken. Half in paniek probeer je er orde in te scheppen. De stapel op het bureau thuis kan je nauwelijks behappen. En dan lees je bijna alles want je weet nog niet echt wat belangrijk is en wat niet. Ook probeer je alles een plek te geven. Al een paar dagen na mijn aanstelling moest ik opdraven in de eerste raadsvergadering. Zeg maar gerust dat er ik heel wat stress had over al die onderwerpen die aan de orde zouden gaan komen. Wow, wat veel! Dan wordt er in je oor gefluisterd dat je in die vergadering je eerste zegje moet gaan doen. Snel probeer je over dat onderwerp wat meer inhoud te verwerven, maar eerlijk gezegd weet je ook nog niet waar je dat dan allemaal vandaan moet halen. Gelukkig wordt het eerst nog besproken in de fractievergadering en is mijn debuut in de raadsvergadering goed verlopen.

Waarover heb je je als nieuw raadslid het meest verbaasd?

Het veilige idee dat je, als ongeschreven regel, in je eerste speech alleen maar je verhaal moet doen en verder ‘met rust’ gelaten zal worden, werd bruut verstoord. Een van de ervaren raadsleden stelde toch vragen over het onderwerp en het water liep over mijn rug van angst. Tja, daar had ik even niet op gerekend. Maar gelukkig kon ik me redelijk staande houden door bij het onderwerp te blijven en niet de discussie aan te gaan. Na enige discussie kon ik gaan en constateerde dat ik wel een kilo was afgevallen.

Waar ga je het komende jaar je tanden in zetten? Wel, nu langzaam duidelijk wordt wat je taak is, ga je ernstig nadenken wat je kan betekenen als volksvertegenwoordiger. Ik heb inmiddels al ontdekt dat de bewoners vaak onvoldoende serieus genomen worden in plannen die gemaakt worden en die aan de orde komen in de raad en in de raadscommissie. Ik ontdek ook dat er verschillende belangen mee wegen in de besluiten. Voor mij is nu al duidelijk dat ik ga proberen een echte vertegenwoordiger te zijn van de bevolking en dat ik echt de signalen wil oppakken om er iets mee te doen. Mijn eerste actie was om tegen de nieuwe kandidaat-wethouder Wonen te zeggen dat ik in de voorstellen die hij gaat doen, altijd wil lezen in hoeverre bewoners betrokken zijn geweest bij het proces. En als dat er niet in staat, ga ik er in de commissie zeker om vragen. Bewoners zijn de specialisten van hun eigen omgeving en kunnen goed bijdragen aan een “gedragen” proces. Dat voorkomt in ieder geval dat ze in een vergevorderd stadium het proces zullen gaan stagneren. We kunnen dan sneller door met onze goedbedoelde plannen en het zal de uitvoering alleen maar versnellen. En dat is de opdracht! Meer bouwen en het tekort op de woningmarkt en de daaraan gekoppelde wachttijden voor een woning terugdringen. Nu ben ik al bezig een PvdA-werkgroep wonen op te zetten en heb al een paar enthousiastelingen die er aan mee willen werken.

Mocht u zich ook geroepen voelen dat kunt u zich aanmelden via de fractiekamer (030-2861121 of pvda@utrecht.nl). We kunnen elke steun goed gebruiken. Op dinsdag 2 mei hebben we onze eerste oriënterende vergadering ter oprichting van de werkgroep.