Door de geweldige verkiezingsuitslag van 7 maart is de PvdA-fractie in Utrecht behoorlijk gegroeid. Van de 45 zetels in de Utrechtse gemeenteraad worden er nu 14 ingenomen door de PvdA. Een hoop nieuwe gezichten dus. In de digitale nieuwsbrief van mei 2006 maken we kennis met Bart Beerlage. Bart is de fractie vanaf 27 april komen versterken na het vertrek van Rinda den Besten.

Hoe ben je in de Raad terechtgekomen en wat wordt je werkterrein?
"Na de benoeming van Rinda den Besten tot wethouder, kwam er een plaats vrij in de raad, waarna ik benoemd ben als raadslid. Ik ga me inzetten voor stedelijke ontwikkeling en specifiek voor Leidsche Rijn en het Stationsgebied. Ik woon de laatste vijf jaar met mijn vrouw en twee kinderen Bram en Merijn met veel plezier in Leidsche Rijn.
Leidsche Rijn is echt een stukje Utrecht aan het worden. Tijdens de verkiezingscampagne kwam ik bijvoorbeeld mijn oude buren uit Ondiep tegen. Net als zo veel andere Utrechters hadden ook zij de overstap gemaakt naar een betere en betaalbare woning in een groenere wijk."

Ben je een geboren Utrechter of 'import'?
"Ik ben ik Utrecht terechtgekomen via mij studie Biologie. Na mijn studie heb ik even in Duitsland en Ivoorkust gewoond en gewerkt maar ben ik toch weer teruggekomen in Utrecht.  Nu werk ik bij de Commissie voor de Milieueffectrapportage en hou me bezig met ruimtelijke ordening en milieu."

Hoe ben je betrokken geraakt bij de lokale politiek?
"Voordat ik in de gemeenteraad kwam was ik vooral actief in mijn eigen buurt Parkwijk-Zuid in Leidsche Rijn. Samen met andere bewoners heb ik daar een bewonersvereniging opgezet waarvan ik de laatste jaren voorzitter was. Toen wij bij de bewonersvereniging merkten dat veel mensen ontevreden waren over park de Hoge Weide, organiseerden we een enquête in de buurt: wat verwacht u van een park? Het resultaat: het park wordt inmiddels op de schop genomen. Daarnaast hebben na een handtekeningenactie voor elkaar gekregen dat er een speelplaats voor kinderen en wat extra bomen in de straat kwamen.
Doordat je met de wijk bezig bent raak je steeds meer betrokken bij de dingen die er gebeuren in de wijk en ook bij de rest van de stad. Als je je verdiept in het beleid van de gemeente zie je steeds meer de verbanden, bijvoorbeeld tussen de herstructurering van de bestaande stad en de nieuwbouw in Leidsche Rijn. Je ervaart dat beslissingen die in de gemeenteraad met goede bedoelingen worden genomen in de wijk anders kunnen uitwerken dan beoogd. Zo kan de noodzakelijke herstructurering in oude wijken van Utrecht, om tot een evenwichtige wijkopbouw te komen, zonder goede begeleiding tot dezelfde problemen leiden in een nieuwe wijk als Leidsche Rijn."

Hoe wil je het raadswerk gaan aanpakken?
"Mijn ervaring de afgelopen jaren was: kom met goede (alternatieve) ideeën, betrek en overtuig de juiste mensen, stel je flexibel op en speel in op nieuwe ontwikkelingen en wees tegelijkertijd vasthoudend in je doel. Op deze manier heb ik naar mijn mening veel bereikt de afgelopen jaren voor mijn wijk. De komende jaren doe ik dat wat mij betreft voor heel de gemeente Utrecht."