Het College van B&W wil haar aandelen in het Gemeentelijk Vervoersbedrijf Utrecht (GVU) verkopen. Woordvoerder financiën van de PvdA fractie, Karin Boudewijns, sluit zich hier niet bij voorbaat bij aan: "Voor de PvdA is het openbaar vervoer in en rond de stad heel belangrijk. Wij willen een goed bereikbare stad. Openbaar vervoer is daarbij een onmisbare schakel. Als gemeente moeten we daar hoe dan ook invloed op willen houden." Daarnaast stelt zij: "Voor de PvdA staat de zorg voor het GVU en het personeel voorop. Wij willen niet de verantwoordelijkheid dragen voor de ondergang van het GVU."

 

Op basis van de Wet Personenvervoer, geïnitieerd om aan de Europese richtlijnen te voldoen, zou het GVU in 2009 haar concessie voor het busvervoer in Utrecht via een openbare aanbesteding moeten bevechten. Daarbij bestaat het risico dat de concessie naar een andere marktpartij gaat. Het is zeer de vraag of de GVU in 2009 al klaar is om te concurreren met andere busvervoerders. Als de GVU deze aanbesteding verliest dan houdt het bedrijf in 2009 op te bestaan. Wanneer het College voor 1 januari 2007 haar aandelen verkoopt, biedt de Wet Personenvervoer de ruimte om het GVU haar concessie te laten behouden tot 2012. Deze verlenging van de concessie geeft het bedrijf tijd om zich voor te bereiden op de markt.

Onder de huidige wetgeving lijkt de verkoop van de aandelen dan ook de beste oplossing. De Europese richtlijnen bieden echter de ruimte om de aanbestedingsregels voor het openbaar in de vier grote steden aan te passen. De PvdA is altijd kritisch geweest over de privatiseringen van publieke diensten. Ook over de verzelfstandiging van de GVU heeft de PvdA zich in het verleden kritisch uitgelaten.

Ook in de andere drie grote steden worstelen gemeenteraden met deze beslissing. In Den Haag hebben ze een constructie bedacht om meer tijd te creëren. Den Haag probeert zo voor elkaar te krijgen dat haar vervoersbedrijf in gemeentelijke handen blijft zonder dat het al in 2009 mee hoeft te dingen in een aanbestedingsprocedure. Karin Boudewijns hierover: "Het zou een mogelijkheid bieden om af te wachten of een nieuw kabinet het aanbestedingsbeleid openbaar vervoer aanpast. Of dit daadwerkelijk gebeurt, hangt natuurlijk af van de verkiezingsuitslag en de daaropvolgende formatieonderhandelingen. Van het huidige kabinet hoeven wij in deze in ieder geval niets te verwachten!"

De PvdA fractie wil onderzoeken of de Haagse constructie een mogelijkheid is voor de stad Utrecht. Daarmee zouden we af kunnen wachten of een nieuw kabinet het aanbestedingsbeleid openbaar vervoer aanpast. Karin Boudewijns: "Voor de PvdA is daarbij wel duidelijk dat we niet de GVU mee wensen te slepen in een ongewis politiek avontuur. Zoals ik al eerder zei voelt de PvdA zich verantwoordelijk voor het GVU en het personeel dat daar werkt. De PvdA zal nadrukkelijk aandacht hebben voor de risico’s voor het bedrijf en het personeel in de verschillende scenario’s."

De PvdA fractie wil in oktober het gesprek aangaan met het college en rest van raad. Er zijn nog veel onzekerheden die duidelijk moeten worden. Pas als alle informatie op tafel ligt kan de PvdA haar definitieve standpunt bepalen.