Nederland maakt de belofte op het gebied van de Life Sciences onvoldoende waar. Er worden kansen verknoeid! De overheid kan veel meer voor de sector doen. Dat concludeert een groep PvdA-politici na een rondgang langs bedrijven en instellingen in de Life Sciences in Utrecht.
Dit kabinet doet onvoldoende om de belemmeringen voor de Life Sciences weg te nemen. Eén van de problemen voor de starters in de sector is het aantrekken van kapitaal. Kris Douma, PvdA Tweede-Kamerlid: ‘De regering noemt deze sector een speerpunt. Maar intussen wordt het budget wel fors teruggedraaid. De starterssubsidies van Biopartner zijn cruciaal voor beginnende ondernemers in de sector, dat hebben we nu met eigen ogen gezien. En daar bezuinigt de regering de komende jaren flink op.’ Bovendien overweegt het ministerie van Economische Zaken mogelijk om de subsidie voor innovatieprojecten (IS-regeling) op te heffen. Douma: ‘Daarvan horen we juist dat het een goede prikkel is voor samenwerking tussen wetenschap en bedrijfsleven.’ De PvdA wil de IS-regeling behouden, en extra geld voor de starterssubsidies.

Een belangrijk probleem voor de sector is de regionale versnippering. Minstens zes regio’s in Nederland profileren zich als dé regio voor Life Sciences. Aan die situatie moet een einde komen, en daar kan de overheid een sturende rol in spelen. Van Bokkem (Lid Provinciale Staten van Utrecht): ‘Het is toch van de gekke dat zes regio’s zich profileren op dit gebied. We zijn nota bene nog kleiner dan heel Silicon Valley! Ik ben regionaal politicus, maar durf toch te zeggen dat we moeten kiezen voor samenwerking in plaats van concurrentie. In de global economy is Nederland één regio.’ 

Het derde speerpunt voor de PvdA is de oprichting van een nieuw Technologisch Topinstituut voor de Life Sciences. Douma: ‘De Technologische Topinstituten zijn zeer goed voor de samenwerking tussen universiteiten en bedrijfsleven in de sector. Bovendien dwingt het tot het maken van keuzes voor wat betreft de locatie. Utrecht zou wat ons betreft een goede vestigingsplaats kunnen zijn, maar de keuze laten we aan de sector zelf over.’ De PvdA  wil in de begroting extra middelen vrijmaken voor de oprichting van nieuwe Technologische Topinstituten in Nederland.

Andere concrete voorstellen zijn een fiscale aftrekregeling voor innovatieve investeringen, de inrichting van een internationaal toonaangevende locatie voor dierproeven in Utrecht en de commercialisering van het octrooibeleid van de RUU en andere universiteiten. Tot slot wil de PvdA ook een onderzoek naar de optimale rechtsvorm voor kennisinstellingen. Als overheids-NV zou bijvoorbeeld het Nederlands Vaccinatie Instituut mogelijk meer slagvaardig zijn.