Tijdens de algemene politieke beschouwingen ging de gemeenteraad op hoofdlijnen in debat over de gemeentelijke begroting voor 2009. Kersverse fractievoorzitter van de PvdA, Gilbert Isabella, noemde de begroting solide en benadrukte de aandacht voor jeugd, de krachtwijken, een schone en bereikbare stad en participatie door bewoners.

€ 38 miljoen, het hoogste bedrag ooit, wordt geïnvesteerd in onderwijshuisvesting. Isabella: “De PvdA is hier bijzonder blij mee, omdat goede schoolgebouwen een voorwaarde zijn voor goed onderwijs. En daarom zijn we ook zeer tevreden dat er nu € 6,6 miljoen wordt uitgetrokken om het slechte binnenklimaat van een aantal scholen aan te pakken.”

 

Kinderopvang is voor de PvdA een ander belangrijk thema. Het convenant dat gemeente, schoolbesturen en aanbieders van kinderopvang hebben gesloten is een eerste goede stap. Maar het is nu tijd voor actie. De suggestie van de PvdA voor een continue-rooster op scholen, werd door wethouder Den Besten omarmd. Isabella kondigde verder aan dat de PvdA is gestart met een Actieplan voor meer kinderopvang in de stad. “Wij zijn in gesprek met ouders, scholen en kinderopvangaanbieders om de knelpunten exact helder te krijgen en te komen tot oplossingen die werken.”

 

De stelling van sommige partijen dat Utrecht vol is en dat we geen extra woningen zouden moeten bouwen is voor de PvdA veel te kort door de bocht. De PvdA staat voor een stad waarin iedereen goed en betaalbaar kan wonen. Dat betekent natuurlijk niet dat elk beschikbaar stukje groen moet worden volgebouwd: we moeten kijken naar duurzame en creatieve oplossingen voor de woningnood in Utrecht. Door het college is toegezegd hierover in januari met de raad in gesprek te gaan.

 

Eerder dit jaar heeft de PvdA tijdens de anti-discriminatieweek aandacht gevraagd voor het tegengaan van discriminatie. Dit blijft een hardnekkig en complex probleem. Fractievoorzitter Isabella: “Tegen discriminatie moeten we stelling blijven nemen. De PvdA stelt dat wij er met elkaar voor moeten zorgen dat iedereen zich hier thuis voelt. En dan hebben we ook een ander soort gesprek met elkaar.”

 

De PvdA fractie is meer dan tevreden met de inzet van het college op cultuur. De afgelopen periode is er vanuit verschillende invalshoeken en door alle betrokken partijen behoorlijk geïnvesteerd om tot een behoorlijke basis voor o.a. de Vrede van Utrecht en het cultuurconvenant te komen. Eind november weten we wat het Rijk bijdraagt. Dat er meer beschikbaar komt voor de basisinfrastructuur is duidelijk. Het college heeft dat wat de PvdA betreft goed verwoord in deze begroting. Dat is echt een compliment waard. Minder goed te spreken is de PvdA over de grote tekorten bij Muziek Centrum Leidsche Rijn. Het is voor ons niet acceptabel om er maar vanuit te gaan dat deze situatie tot de opening van het nieuwe Muziekpaleis in 2012 zal voortduren.

 

Naast een goede communicatie willen we dat bewoners worden gestimuleerd om mee te denken en werken aan de aanpak van hun wijk. We zijn blij dat het college deze mening met ons deelt en met een voorstel komt voor intensivering van bewonersparticipatie in de krachtwijken. Volgens Isabella zijn bewoners de belangrijkste succesfactor voor het slagen van de Krachtwijkenaanpak: “Het is hun directe woon - en leefomgeving en daarmee ook een gedeelde verantwoordelijkheid voor de eigen buurt en straat. De veerkracht van bewoners wordt maar al te vaak onderschat, terwijl hun eigen initiatieven juist direct uitvoerbaar kunnen zijn.” Het leefbaarheidbudget is daarom op nadrukkelijk verzoek van de PvdA deze collegeperiode verhoogd van € 250.000,- naar € 1 miljoen per wijk.