Uit een grootscheepse belactie op de Dag van de Leerplicht in maart bleek een stijging van het verzuimpercentage van leerlingen in het primair- en voortgezet onderwijs en MBO. Raadslid Gadiza Bouazani maakt zich hier zorgen over en stelde schriftelijke vragen aan het college. Na de beantwoording van deze vragen zijn haar zorgen niet verdwenen maar is wel gebleken dat ook het college het tegengaan van schoolverzuim hoog op de agenda heeft staan en hier actie tegen onderneemt.

De reden dat Bouazani zwaar tilt aan schoolverzuim is dat dit niet zelden leidt tot voortijdig schoolverlaten. Jongeren zonder diploma komen in een moeilijke positie op de arbeidsmarkt terecht. Structureel verzuim blijkt daarnaast een voorbode van ernstige gedragsproblemen te zijn, wat niet zelden leidt tot criminaliteit. Het is dan ook van belang om vroegtijdig in te grijpen. 

Het college onderschrijft dit belang. Er bestaan al stevige afspraken en de laatste verzuimcijfers zullen door de contactpersonen van de unit leerplicht/RMC besproken worden. Daarnaast vindt op korte termijn een bespreking plaats met de schoolbesturen om verplichtingen en afspraken opnieuw in beeld te brengen. Sowieso is er met betrekking tot schoolverzuim op regelmatige basis contact tussen gemeente, RMC en schoolbesturen.

Het college laat weten dat zij naast het aanvalsplan ‘Aanval op de Uitval’ ook gecommitteerd zijn aan een convenant dat is opgesteld tussen de minister van onderwijs, cultuur en wetenschappen en de regio Utrecht. Voornaamste doel hiervan is jaarlijks een daling van 10% te realiseren op het aantal vroegtijdig schoolverlaters. Diverse specifieke maatregelen zijn geformuleerd en worden uitgevoerd om aan deze daling bij te dragen.

Hoewel er een daling is waargenomen in het aantal nieuwe voortijdig schoolverlaters, wordt de beoogde 10% niet gehaald. Een tegenvallend resultaat dus. Echter, wel zijn diverse maatregelen genomen die een verdere daling in de toekomst bevorderen. Zo zijn er inmiddels voor de hele regio één verzuimprotocol, één meldprocedure en één servicepunt voor scholen en gemeenten in werking gesteld. Er vinden huisbezoeken plaats aan vroegtijdig schoolverlater en er verschijnt een regionale monitor over gevoerd beleid en de effectiviteit daarvan.

Bouazani: “Het doet me deugd te horen dat nu ook voor de Utrechtse leerlingen die buiten Utrecht naar school gaan dezelfde regels gelden als voor leerlingen in de stad. Ook is het winst dat scholen verzuim vanaf september bij één centraal loket melden.” Het is duidelijk dat het terugdringen van schoolverzuim en vroegtijdig schoolverlaten door het college serieus wordt genomen. 

Bouazani hoopt dat de getroffen maatregelen snel haar vruchten af zullen werpen.
Als het onderwerp in de raadscommissie wordt besproken zal zij laten weten het wenselijk te achten dat leerplichtambtenaren/ RMC vaker fysiek aanwezig zijn op scholen om daar in gesprek te gaan met mentoren, spijbelaars en hun ouders.

Tot slot laat Bouazani weten dat ook een groot deel van de verantwoordelijkheid bij ouders ligt. Zij vroeg het college ook naar cijfers over het aantal ouders dat in de afgelopen jaren een proces-verbaal heeft gekregen in verband met ongeoorloofd schoolverzuim. Er was een enorme stijging waarneembaar, bijna een verdubbeling, in de processen-verbaal die samenhingen met luxe verzuim (verzuim van kinderen aansluitend op vakanties). Dit laat nog eens zien dat gemeenten en scholen het probleem van schoolverzuim niet alleen kunnen oplossen. Ook ouders moeten er van doordrongen zijn dat ongeoorloofd schoolverzuim een serieuze zaak is.

Gadiza Bouazani zal ontwikkelingen blijven volgen. Heeft u vragen en/of opmerkingen dan kunt u contact met haar opnemen via 06-12392015.