Het is regenachtig om negen uur 's ochtends wanneer we op het Jaarbeursplein wachten op de bus die ons naar het Europees parlement in Brussel zal brengen. De bus staat in de file horen we van PvdA raadslid Bouchra Dibi. De bereikbaarheid van Utrecht is een thema waar onze buschauffeur blijkbaar geen rekening mee houdt. Dit geeft ons wel de tjid elkaar wat beter te leren kennen. In de groep van 20 mensen zijn leden van de werkgroep werk&inkomen, van de werkgroep Onderwijs, belangstellenden en leden van de clienteraad Sociale zaken SoZaWe.

Na een half uur komt de bus aangereden en gaan we op weg. Het Europees parlement is groot, maar liefst tien gebouwen herbergen de ambtenaren, europarlementariërs, tolken en ander personeel. De goede ingang vinden is dan ook niet makkelijk. Gelukkig komt een woordvoerder ons ophalen. Nadat we door de beveiliging gaan, die sterk op de douane lijkt, krijgen we het gebouw te zien waar ook de plenaire zaal zich bevindt.

In een van de grote gangen komen we PvdA Europarlementariër Judith Merkies tegen. In een fleurige jurk staat ze ons te woord, maar ze is druk, want ze rent van afspraak naar afspraak. Later op de dag zal ze ons samen met de andere twee PvdA Europarlementariërs Thijs Berman en Emine Bozkurt te woord staan. Maar wij moeten ook opschieten, want we zijn op weg naar politiek secretaris Joeri Hamvas.

Joeri legt ons in een licht Belgisch accent uit hoe het Europees parlement werkt. Voor de meeste is dit de eerste keer dat de besluitvorming uitgelegd wordt. De PvdA vormt met socialisten uit nog 28 landen de Partij Europees Sociaal Democraten (PES). In Europa zijn 739 europarlementariërs en met ongeveer 200 leden in de PES zijn ze twee na grootse partij. dus hoewel de PvdA maar 3 zetels heeft, hebben zij toch een grote stem in Europa.

Na de uitgebreide uitleg is het tijd voor de lunch. De Belgen eten 's middags warm en er wacht ons een heerlijk lunchbuffet. Dat we een half uur in de rij moeten staan, dat nemen we voor lief. Na de lunch spreken we eindelijk met de Europarlementariërs. Onder andere de thema's duurzaamheid, roma's en seizoensarbeiders komen aan bod. Europa staat garant voor burgerrechten, vrij verkeer van personen en goederen en internationale regelgeving voor levensmiddelen.

De PvdA-Europarlementariërs zitten met z'n drieën in 11 commissies, daarnaast bezoeken ze symposia, hebben werkbezoeken en hebben overleg met de PvdA uit Den Haag. Het schema is volgens Thijs wel even wennen, maar na een half jaar heb je het wel door. Een privéleven moet je echter niet ambiëren, want aan het einde van de dag lig je uitgeput op de bank. Ook voor ons duizelt alle informatie van vandaag ons. Tijd om de stad in te gaan. In 1,5 uur tijd kopen de meeste van ons zich suf aan Belgische bonbons. Rond zeven uur gaan we terug richting Utrecht. Een mooie dag in Brussel heeft ons veel geleerd over het Europees Parlement.

Klik hier voor de foto's.