Donderdag 17 maart jl. organiseerden PvdA en D66 Utrecht een debat over de toekomst van het coffeeshopbeleid. Deze bijeenkomst was een vervolg op de gespreksnotitie die de partijen eerder samen geschreven hebben. De bijeenkomst was bedoeld om in gesprek te gaan met de bewoners van Utrecht en de eigen achterban over het coffeeshopbeleid en in het bijzonder een experiment met regulering van de achterdeur.

Het college presenteerde juist in deze week ook haar notitie over twee mogelijke experimenten op het gebied van softdrugs. Dat kwam dus heel goed uit.

De uitkomst van de avond was duidelijk: Utrecht moet de ruimte krijgen voor dit soort experimenten. Regulering van de achterdeur zal de criminaliteit doen afnemen en heeft een positief effect op de gevolgen voor de volksgezondheid. Het belang voor de volksgezondheid en de preventieve aanpak gericht op het voorkomen van gebruik bij jongeren en kwetsbare groepen, verdient zeker de aandacht.

PvdA kijkt zeer tevreden terug op deze interessante en plezierige bijeenkomst. De avond begon met een presentatie van dr. Margriet van Laar van het Trimbos Instituut over het cannabisbeleid in de afgelopen decennia en de gevolgen voor de volksgezondheid. Hieruit bleek onder andere dat coffeeshops nuttig zijn om zo de markt enigszins te reguleren. Daarna gaven Tweede Kamerleden Boris van der Ham en Lea Bouwmeester de landelijke situatie en standpunten weer. Het huidige Kabinet kijkt inmiddels anders aan tegen softdrugs en de wijze waarop het lokale bestuur hier mee om kan gaan. Helaas reageerde minister Opstelten van Veiligheid én van de VVD nog voordat hij ook maar één letter gelezen had. We adviseren de minister om zijn oor eens te luister te leggen bij de VVD afdelingen die zijn eigen plannen voor bijvoorbeeld een wietpas van de hand wijzen.
De Tweede Kamerleden steunen het initiatief van de gemeenteraadsfracties. Boris van der Ham sprak over het huidige drugsbeleid als een 'kreupel paard' waar men de nodige overlast van ondervindt. Lea Bouwmeester stelt nuchter vast dat softdrugs er nou eenmaal zijn, dan moet je niet je kop in het zand steken maar er op een goede manier mee omgaan. Zij wil dat coffeeshops gewone bedrijven worden net als kroegen. Daarnaast moet een restrictief beleid gevoerd worden voor jongeren en kwetsbare groepen zoals psychiatrische patiënten. Goede bescherming, voorlichting en begeleiding. Erkenning en herkenning zijn bij drugsverslaving essentieel.

De discussie zal de komende maanden worden vervolgd.