De Partij van de Arbeid is positief over de koers die Utrecht is ingeslagen. Tijdens het slotdebat van de begroting voor 2012 werd duidelijk dat de PvdA kiest voor een sterk en sociaal Utrecht, ondanks een stagnerende economie en rechtse rijksbezuinigingen. Een stad waarin we vasthouden aan datgene wat ons dierbaar is en we doorpakken op die zaken die nog beter kunnen.

Utrecht moet een stad zijn waar kwetsbare groepen worden ondersteund en mensen sterker worden gemaakt. Juist in deze moeilijke tijden is dat belangrijk. Wanneer mensen elkaar ondersteunen, worden we een stad waarin iedereen meedoet en niemand aan de kant blijft staan.

Veiligheid voor iedereen
Er wordt met voorrang ingezet op die misdrijven die diep ingrijpen in de persoonlijke levenssfeer: woninginbraken, geweld, overlast. Iedere Utrechter moet met een veilig gevoel kunnen wonen. Er wordt met alle betrokken partijen aan verdere verbeteringen gewerkt: van ondernemers tot uitgaanspubliek, van jongeren tot aan hun ouders.

Op het gebied van brandveiligheid heeft de PvdA-fractie nog wel wat vragen. De bezuinigingen op het budget van de brandweer zijn ons een zorg. Hierover zou weinig overleg hebben plaatsgevonden met bijvoorbeeld de Ondernemingsraad. De PvdA heeft de toezegging gekregen dat het College zich door de werkvloer zal laten adviseren omtrent de invulling de bezuinigingen. Een motie van die strekking werd door de burgemeester overgenomen.

Een stad die werkt
De PvdA is blij met de positieve reactie op haar voorstel voor een plan ter versterking van de wijkeconomie. Een sterk wijkeconomie, met aandacht voor de detailhandel én bewoners, is essentieel.
Pas als haar inwoners aan de slag zijn, werkt een stad voor iedereen. Daarom is werkgelegenheid voor de PvdA van het grootste belang. Speciale aandacht moet er zijn voor mensen die aan de onderkant van de arbeidsmarkt verkeren. Daarom zullen we het college kritisch blijven volgen in haar pogingen hierin verbetering te brengen. De PvdA wacht het plan van aanpak dat reeds door het college was aangekondigd af, maar zal in de tussentijd ook zelf met initiatieven komen.

Een van die initiatieven is ons voorstel om de vraag en het aanbod naar en van arbeid sneller tot elkaar te laten komen. Een effectieve en efficiënte arbeidsbemiddeling bespaart leed én kosten. Het college heeft beloofd met een voorstel te komen.

Daarnaast steunde de raad unaniem een motie van de PvdA die de gemeente oproept om afspraken te maken met organisaties als woningbouwcorporaties en scholen om mensen in dienst te nemen die nu in een uitkering zitten. 

Betaalbaar wonen in een prettige omgeving
In Utrecht is er plaats voor iedereen. Dit is wat onze stad zo sterk maakt. Dat willen we dan ook graag behouden. Het is volgens de PvdA zaak dat er voldoende goede en betaalbare woningen worden gebouwd. Niet alle tekorten kunnen in één klap worden opgelost. We vragen het college daarom snel (pro-)actief en creatief tot actie over te gaan. Denk hierbij aan startersleningen, het omzetten van kantoren en/of containers naar studentenwoningen.

Een fijne buurt kenmerkt zich door een fatsoenlijke hoeveelheid voorzieningen. De sombere economische vooruitzichten mogen niet leiden tot het schrappen hiervan. De PvdA wil verstandig investeren, vooral wanneer het gaat om kansen voor kinderen. Denk hierbij aan de jongerenvoorzieningen in Veldhuizen en Hogeweide, een VMBO in Vleuterweide, buitenschoolse opvang in Terwijde en de door ons bepleitte school in Haarrijn.

Het Buitencentrum Oldebroek is ook één van deze voorzieningen. Al vijftig jaar neemt deze plek een unieke plaats in vele harten van jeugdige en oudere bewoners van Utrecht. Leerlingen van onze basisscholen leren daar over de kracht en pracht van de natuur. De PvdA zou het een verlies vinden als dit centrum haar deuren zou moeten sluiten. Het College gaat in gesprek met ‘Oldebroek’ om te kijken hoe het centrum door kan zonder de gemeentelijke subsidie.

Niemand aan de kant
Veel van de economische malheur zal terecht komen bij de laagste inkomens. De PvdA maakt zich grote zorgen om de bezuinigingsmaatregelen van dit kabinet. Zo heeft het Rijk besloten dat de inkomensgrens voor het minimabeleid wordt verlaagd naar 110% van het minimuminkomen. Wij willen dat het college onderzoekt welke mogelijkheden er zijn om het huidige armoedebeleid in stand te houden, zeker wanneer het gaat om kinderen. De door het Rijk beschikbaar gestelde gelden voor sociaal kwetsbaren wordt wat ons betreft hiervoor ingezet.

Juist de mensen die afhankelijk zijn van een hulpvaardige overheid moeten worden beschermd. Een voorbeeld hiervan zijn kinderen die enkel hun zwemvaardigheid kunnen behalen met schoolzwemmen. Vanaf 2013 wil het college hierop bezuinigen. Naar de mening van de PvdA moeten in een waterrijke stad als Utrecht élk kind zichzelf in het water kunnen redden. Het College heeft toegezegd dat ze zal zoeken naar een oplossing voor die scholen die aan schoolzwemmen mee willen blijven doen.

Op het gebied van welzijn heeft de PvdA voorgesteld om bij verstrekking van hulpmiddelen meer rekening te houden met de financiële mogelijkheden van mensen. Daarbij vinden wij het van belang dat bij de indicatiestelling zoveel mogelijk aandacht aan mensen wordt besteed, liefst door ze thuis te bezoeken. Door deze gesprekken wordt vaak efficiëntere actie ondernomen, wat winst oplevert voor zowel de aanvrager als de maatschappij.

Samen naar een nog beter Utrecht
Er is in anderhalf jaar tijd al een hoop gebeurd, maar er staat de stad nog net zoveel werk te wachten. De PvdA zal niet verslappen in haar kritische houding naar dit college toe. Met verstand en open vizier, met oog voor de veranderende omstandigheden, maar desalniettemin vasthoudend. Op basis van onze sociaal-democratische waarden op weg naar een beter stad voor iedereen.