De raad heeft gisteren unaniem ingestemd met een structurele subsidie aan De Vechtsebanen. Het geld is nodig om de structureel verliesgevende ijsbaan en ijshal voor de schaatssport in Utrecht in stand te houden. Om de schaatssport ook toegankelijk te laten zijn voor mensen met een laag inkomen, gaat PvdA-wethouder Rinda den Besten er bij de ijsbaan op aandringen dat mensen met een U-pas met korting kunnen schaatsen. Een motie daarover van PvdA-raadslid Gadiza Bouazani werd aangenomen.

De ijsbaan op De Vechtsebanen wordt tussen de 300.000 en 350.000 bezoekers bezocht. Voor zowel de breedte- als topsport dient de schaatsbaan een stedelijk als regionaal belang. De eigenaar van De Vechtsebanen heeft vertrouwelijk inzage gegeven in de exploitatieresultaten van De Vechtsebanen. Uit deze exploitatieresultaten blijkt dat er sprake is van een fors negatief resultaat. In het belang van toegankelijk en betaalbaar schaatssport heeft het college aan de maximale subsidie van 200.000 euro per seizoen een aantal voorwaarden verbonden, zoals aanvaardbare openingstijden en tarieven en volledige inzage in de begroting en resultaten van de exploitatie van de ijsbaan en de ijshal. PvdA-raadslid Bouazani heeft hier middels de motie ‘betaalbaar schaatsen voor iedereen’ een extra voorwaarde aan gesteld, namelijk dat De Vechtsebanen ook toegankelijk moet worden gemaakt voor mensen met een U-pas. De nieuwe eigenaar heeft namelijk het U-pas contract niet overgenomen, waardoor de schaatssport ontoegankelijk wordt gemaakt voor mensen met een kleine beurs. De meerderheid van de raad heeft de wethouder opgedragen om hierover in gesprek te gaan met de eigenaar en de raad hier spoedig over te informeren. En aangezien de ijsbaan en ijshal een regionale functie hebben heeft de PvdA een motie van de SP om zowel bij de gemeenten als de provincie aan te dringen op een financiële bijdrage mede ingediend. Deze motie is overgenomen door het college.