In de raad van 24 november jl is een volgende stap gezet voor de bouw van een nieuwe centrale bibliotheek met filmzalen en 150 woningen op het Smakkelaarsveld, de zogenaamde Bieb++. De PvdA is voorstander van deze Bieb ++. Het wordt een moderne toegangspoort tot kennis, wetenschap, cultuur en informatie. Naast de voorzieningen in de wijken is dit gebouw een waardevolle toevoeging aan de culturele en economische ambities van de stad. Dit brengt leven in het stationsgebied en slaat een brug tussen oost en west van de stad.

Utrecht staat op achterstand op filmgebied. De toekomst van bijvoorbeeld het Nederlands filmfestival in deze stad hangt af van een beter zalenaanbod. De PvdA wil de kwetsbare film in Utrecht blijven ondersteunen. 't Hoogt is de beoogde huurder van de filmzalen in de Artplex. 't Hoogt wil en moet weg waar ze nu zitten achter de Neude; de verhuurder heeft de huur al opgezegd. Sinds 2002 zijn er gesprekken met ’t Hoogt over een andere locatie. We komen hiermee onze afspraken na en behouden de filmactiviteiten van 't Hoogt voor deze stad. Daarbij is voor de PvdA belangrijk dat de exploitatierisico's voor Artplex zelf zijn. De toevoeging van de 150 woningen is een eerste invulling van de wens van de PvdA om de leefbaarheid van het stationsgebied te verbeteren door woningen te bouwen.

De mogelijkheid om ook het Utrechts Centrum voor de Kunsten (UCK) in het gebouw te huisvesten is helaas afgevallen. Dat had wel de voorkeur van de PvdA. Het UCK zit nu aan het Domplein maar het gebouw is sterk verouderd. Om het UCK een volwaardige plek in onze stad te blijven geven, verdient het UCK ook onze steun. Het college heeft op verzoek van de PvdA toegezegd duidelijkheid te geven over de kosten van de noodzakelijk herhuisvesting van het UCK aan het Domplein.

Nu besloten is dat de Bibliotheek en Artplex de gebruikers worden voor het gebouw, kan de verdere voorbereiding van dit gebouw van start gaan. Het wordt een bijzonder gebouw. Een beeldbepalend gebouw van architectenbureau Rapp en Rapp. Naast de Bibliotheek, Artplex en woningen, komen er fietsenstallingen en parkeerplaatsen in het gebouw. Extra gecompliceerd is dat het gebouw over twee bus/trambanen heen gebouwd moet worden. Voordat een definitief besluit over de bouw wordt genomen zal de gemeenteraad de plannen beoordelen. Dat vindt de PvdA essentieel. Raadslid Bart Beerlage, woordvoerder stationsgebied voor de PvdA-fractie: “Wij zullen bij het ontwerp van het gebouw beoordelen of alle puzzelstukjes op de juiste plek zijn beland en groen licht kunnen geven voor de bouw.”