UTRECHT - Rinda den Besten (31) wordt de nieuwe fractievoorzitter van de PvdA in de Utrechtse gemeenteraad.
Door Ton van den Berg

Dat wordt vandaag bekendgemaakt. Zij volgt Jetty Leijenaar (70) op die vanwege gezondheidsproblemen de functie niet meer kan uitvoeren.

Leijenaar blijft wel raadslid en hoopt in januari weer aan het werk te kunnen. Ze werd in juli ziek en moest enige tijd worden opgenomen in een ziekenhuis. Pas na diverse onderzoeken werd duidelijk dat er sprake was van een reumatische aandoening.

,,Ik heb heel veel pijn gehad,’’ vertelt Leijenaar. ,,Dat heb ik nog steeds, maar pijnstillers zorgen ervoor dat ik het meer onder controle heb. Maar het is nog niet in balans. Er zijn naast de goede dagen, ook nog steeds slechte..’’

Door haar fysieke toestand vindt Leijenaar dat ze niet meer voldoende in staat is de PvdA-fractie te leiden. ,,Ik voel me goed om het werk als raadslid weer op te pakken, maar ik heb mijn beperkingen en dat heeft z’n consequenties. Het betekent dat ik terug treed als fractievoorzitter.’’

Leijenaar werd precies een jaar geleden door haar fractie aangewezen om fractievoorzitter te worden. De functie kwam vrij omdat de toenmalige fractievoorzitter Kasper Driehuijs de raad verliet om griffier in de gemeenteraad van Hilversum te worden. Hij op zijn beurt was de opvolger van Marien Schouten die in 2002 de raad verliet.

De beslissing na een jaar alweer ermee te moeten stoppen als fractievoorzitter was voor Leijenaar erg moeilijk. ,,Je staat midden in het leven en dan van de ene op de andere dag ga je onderuit. Ik had er een rotgevoel over naar de fractie toe. Ik had het idee ze in de steek te hebben gelaten.’’

Ze draagt de functie over aan het jongste raadslid van Utrecht, Rinda den Besten die al vice-fractievoorzitter was. ,,Met Rinda heb ik een waardige opvolgster,’’ zegt Leijenaar. Het tweetal is van plan zoveel als mogelijk en als de gezondheid van Leijenaar het toestaat, samen te blijven werken.

Leijenaar kondigt aan, tot haar spijt, in 2006 niet meer beschikbaar te zijn voor de verkiezingen. Den Besten is wel van plan door te gaan in de politiek. Wordt ze lijsttrekker? Den Besten: ,,Dat is nog helemaal niet aan de orde en dat is eigenlijk ook een zaak van de partij en niet van de fractie.’’

Utrecht 221204 © Utrechts Nieuwsblad