Zoals jullie allemaal inmiddels weten ben ik sinds 1 januari van dit jaar – na het een half jaar waargenomen te hebben - fractievoorzitter geworden. Een enorm eervolle, spannende en uitdagende klus waar ik erg veel zin in heb en waar ik me gelukkig ondersteund in weet door de hele fractie en Jetty Leijenaar (als de nieuwe vice-fractievoorzitter) in het bijzonder.
De verantwoordelijkheid om de partij een goed laatste jaar te laten draaien naar de verkiezingen toe vind ik eervol maar zwaar. Iedereen verwacht veel van de PvdA; van de fractie, de wethouders, het bestuur, de leden en uiteindelijk.. de verkiezingsuitslag. We staan allemaal voor de taak om deze verwachtingen waar te maken. Dat betekent kortweg: keihard werken in 2005! Activiteiten ontplooien, de wijken intrekken, scherp en goed zijn in het debat, onze eigen lijn (blijven) trekken, zichtbaar maken wat we allemaal binnenhalen voor de stad en dit alles met als doel: een sterker en socialer Utrecht.

Ik wil hier nog aan toevoegen (mijn stokpaardje) dat er dit jaar door de gemeenteraad doorgezet moet worden met bestuurlijke vernieuwing. Ik bedoel hiermee dat we kritisch onze eigen manier van werken, vergaderen, wijken bezoeken, omgang met het college, insprekers e.d. tegen het licht moeten houden en eens wat moeten moderniseren. Het kan namelijk allemaal een stuk efficiënter, beter en.. leuker! In veel gemeenten zie je beweging op dit vlak, maar Utrecht is nog erg voorzichtig. Ik heb hier bij de Begrotingsbehandeling 2005 een pleidooi voor gehouden en ik ben blij dat daardoor nu een raadsbrede Werkgroep ‘Anders’ is ontstaan die inziet dat we moeten veranderen en dit ook echt wil realiseren. Als we het in 2005 niet doen gebeurt het nooit meer. Ik ga er vanuit dat jullie binnenkort al iets gaan zien van deze Werkgroep!

Er is dus genoeg te doen. Ik ga jullie het komende jaar uiteraard op veel plekken in de stad tegen komen. Jullie gaan mij, hopelijk nog meer dan jullie nu doen, scherp houden, tips geven, meedenken en af en toe oppeppen om er keihard tegenaan te gaan. Jullie kunnen op mij rekenen. Ik reken op jullie!