Niet meedoen maar toekijken. Dat is het resultaat van de nieuwe begroting van het kabinet Balkenende 2. De bezuinigingen die worden uitgevoerd, worden afgewenteld op de zwaksten in onze samenleving. De PvdA-fractie van de stad Utrecht maakt zich grote zorgen over de sociale afbraak onder dit kabinet. In de ogen van de fractie zijn er betere oplossingen om de problematiek te lijf te gaan.

Juist in tijden van economische tegenspoed moeten mensen, die terug proberen te komen op de arbeidsmarkt geholpen en gesteund worden. Daar is dus ook geld voor nodig. Het kabinet Balkende zet deze groep langs de zijlijn door met 216 miljoen te bezuinigen op de reïntegratieprojecten. Hierdoor is de armoede weer terug in Nederland, zo vreest de fractie van de PvdA. Juist de projecten voor herintreders zijn belangrijk om mensen weer aan het werk te krijgen en het aantal bijstandsgerechtigden te verkleinen. In Utrecht is in 2004 ruim 20 miljoen minder beschikbaar voor reïntegratie. Veel Utrechters dreigen daardoor

hun ID (Melkert-)-Baan te verliezen.

Utrechters, die op deze manier werkloos worden of blijven, mogen niet langer ondersteund worden door de gemeente. Van de 13 miljoen die in heel Utrecht beschikbaar is voor bestrijding van de ergste armoede moet ruim een derde worden ingeleverd. Fractievoorzitter Kasper Driehuijs noemt het kabinetsbeleid ronduit schandalig: "Als je eerst elke ondersteuning bij het vinden van werk wegbezuinigd, terwijl er nu al gewoon geen banen zijn, en vervolgens mensen financieel gaat "straffen" met een korting op de uitkering omdat ze geen werk hebben gevonden dan is elk stukje sociaal gevoel weg. Dit is een kabinet voor de rijken. De armen mogen slechts toekijken."

De PvdA-Utrecht betreurt dat er deze kabinetsperiode geen beprijzing van wegen komt. Nog meer betreurt de fractie de bezuinigingen (oplopend tot 200 miljoen) op regionaal openbaar vervoer. Op dit moment rijdt er bijvoorbeeld in Transwijk in het weekend geen enkele bus meer. De PvdA vreest ook dat de prioriteit die dit kabinet geeft aan de automobilist ten koste zal gaan van de rijksbijdrage aan de OV-terminal in het stationsgebied.

Ook de rol van de gemeente op het gebied van inburgering wordt beknopt. Hoewel de verantwoordelijkheid steeds meer bij de nieuwkomer komt te liggen kan deze zich met de nieuwe regels niet meer tot de gemeente wenden. De PvdA-fractie is van mening dat juist bij de verzelfstandiging van nieuwkomers het belangrijk is dat de regie bij de gemeente blijft. De PvdA wil dat er meer uitgeprocedeerde asielzoekers die al jarenlang in Utrecht wonen en onderdeel zijn geworden van de Utrechtse samenleving, een verblijfsvergunning krijgen.