Op 5 maart jl. kwam er een einde aan de raadscommissies voor de wijken. Een meerderheid in de gemeenteraad stemde voor een voorstel waarmee de commissies werden opgeheven. Een groep actieve PvdA-leden heeft deze beslissing niet afgewacht en richtte een jaar geleden de wijkgroep Oost op om te zorgen dat de signalen uit hun wijk terechtkomen bij onze fractieleden.
Een gesprek met een van de oprichters Aad Burger, die tot begin maart plaatsvervangend lid was van de raadscommissie wijk Oost.

Waar komt het plan voor de wijkgroep Oost vandaan?
"Het initiatief is eigenlijk ontstaan doordat het wijkgericht werken politiek gesproken onder vuur kwam te liggen. Het was voor het eerst in november 2002 - enigszins bij verrassing- dat een meerderheid van de raad vraagtekens zette bij de noodzaak van de raadscommissies voor de wijken. Door de introductie van de wijkraden en de wijkwethouders vond een meerderheid in de raad dat de raadscommissies niet langer nodig waren. Er is veel discussie over geweest want PvdA, D’66 en CDA waren het daar niet mee eens. Totdat uiteindelijk op 5 maart van dit jaar door een amendement formeel de raadscommissies zijn opgeheven.

Wij hebben destijds gezegd: Laten we een groep vormen die allereerst meer informatie kan verzamelen en meer signalen kan opvangen uit de wijk en die op die manier als ogen en oren van de gemeenteraadsfractie kan gaan functioneren. Onafhankelijk van de vraag of de raadscommissies doorgaan of worden opgeheven. Daar is in mei 2003 de wijkgroep Oost uit voortgekomen. We hebben bovendien gezegd dat we niet alleen als ogen en oren van de gemeenteraadsfractie gaan optreden, maar voor onderwerpen die op het terrein liggen van Provinciale Staten of van de Tweede Kamer nemen wij rechtstreeks contact op met die fracties. Dat werkt in de praktijk heel goed omdat Hans Overbeek, lid van de Provinciale Staten, en Tweede-Kamerlid Staf Depla in deze wijk wonen en nauw bij de wijkgroep betrokken zijn. Dat ook een lid van het afdelingsbestuur, Allard Pannekoek, actief meedoet is van belang.

Wat zijn de punten waar de wijkgroep mee aan de slag is gegaan?
Allereerst de kwestie veiligheid, daar hebben we in Oost een heel concreet probleem mee. Omdat de wijk in zijn algemeenheid gunstig scoort, staat het niet hoog op de lijst voor aanpak van onveiligheid. Maar er zijn drie buurten in Oost, het Lodewijk Napoleon Plantsoen, Sterrenwijk en Abstede, die bijzonder onveilig zijn. Wij hebben dit aan de orde gesteld in een brief aan de fractie. Kasper Driehuijs, toen fractievoorzitter, heeft de brief doorgestuurd naar de burgemeester. Het gevolg was dat de burgemeester iedereen die in oost betrokken was bij veiligheid onze vragen voorlegde. Na een tijdje kregen via de fractie het verslag hiervan terug. In onze laatste vergadering hebben we nog eens de veiligheid aan de orde gesteld, omdat ons signalen bereikten dat bewoners van Abstede als zij aangifte wilden doen bij de politie, te horen kregen dat de klachten niet ernstig genoeg zijn. Terwijl de bewoners zelf voelen dat het niet om willekeurige baldadigheid gaat, maar dat een paar families de buurt terroriseren. Dus dat hebben we opnieuw doorgegeven en gevraagd of daar nog eens goed naar gekeken kan worden.

Een ander punt waar we ons mee bezig hebben gehouden is de kwestie rond het Diakonessenhuis. De uitbreidingsplannen van het Diakonessenhuis hebben bij de omwonenden en bij andere mensen uit de wijk grote vragen opgeroepen over bijvoorbeeld de verkeersafwikkeling. Er is ook een bewonersvereniging opgericht die hierover contact heeft gezocht met de politiek. Omdat de PvdA-fractie het bericht naar onze wijkgroep toespeelde hebben we daar toen als wijkgroep goed op in kunnen spelen en contact kunnen onderhouden met de bewonersvereniging. Het vervolg is dat wij toen gezegd hebben dat je bij de ruimtelijke ordening niet alleen moet kijken naar iets als het Diakonessenhuis, maar ook een visie moet opbouwen over de hele ontwikkeling in Utrecht Oost. Nu zijn we aan het denken hoe wij als PvdA-wijkgroep daar randvoorwaarden voor kunnen opstellen. Richard Kres, een van onze wijkgroepleden, speelt daar een sleutelrol in.

Wat kan een wijkgroep betekenen?  
We hebben allereerst tot taak signalen van de bewoners op te vangen en te zorgen dat die de gemeenteraadsfractie bereiken. En daarnaast te zorgen dat de reactie van de gemeenteraadsfractie de bewoners weer bereikt. Als de fractieleden meer willen weten van de specifieke situatie in een van onze wijken, dan kan het erg helpen dat de wijkgroep hierover informatie geeft aan de fractieleden. En ten tweede is het goed dat we niet één keer een brief beantwoorden, maar dat we als PvdA makkelijker bereikbaar zijn in de wijk, bijvoorbeeld over het betaald parkeren. Het wil niet zeggen dat wij het met ieders signaal eens zijn dat uit de buurt komt. Maar om die communicatie goed op gang te brengen daar willen wij een steentje aan bijdragen.
Daarnaast probeer ik vanaf het begin als toehoorder de vergaderingen van de wijkraad bij te wonen. En we kijken nu of alle leden van de wijkgroep dit per toerbeurt kunnen gaan doen. Zo weet je voldoende wat er zich in de wijk afspeelt en je leert de mensen kennen. We hebben er ook belang bij dat de wijkraden – die bestaan uit actieve burgers en duidelijk geen politieke invalshoek hebben- zo goed mogelijk functioneren.

Een voorbeeld voor andere wijken?
Het is een open wijkgroep, dus ieder partijlid die mee wil doen aan de opzet om als ogen en oren van de gemeenteraadsfractie te fungeren is welkom. Hoe meer leden we van de PvdA hierbij betrekken hoe beter. Iedere wijk heeft zo zijn eigen netwerken, misschien zijn er wijken die nog een veel beter netwerk hebben dan wij hier in oost. En het moet opgebouwd worden. Verder is het natuurlijk belangrijk dat er één of twee mensen zijn die als coördinator optreden en een beetje de zaak gaande houden. Het zou bovendien prima zijn dat mensen die geen tijd of belangstelling hebben om echt mee te doen aan de wijkgroep, ons wel weten te vinden. Als zij suggesties of ideeën hebben, worden ze van harte aangemoedigd om dat aan de wijkgroep door te geven.

• Meer weten?
  Als u meer informatie wilt over de wijkgroep Oost of benieuwd bent naar initiatieven in uw wijk, dan kunt u contact opnemen met: Allard Pannekoek, tel. 030-2340135