Op initiatief van de PvdA-Utrecht en GroenLinks heeft de gemeenteraad van Utrecht, minus de VVD, een brief geschreven aan staatssecretaris Mark Rutte van Onderwijs. In de brief wordt opgeroepen af te zien van de invoering van het Leerrechtenstelsel. Zijn slogan, 'Een Leven Lang Leren' leek een enthousiast en vooruitstrevend motto, maar is - zo blijkt nu - helaas een loze kreet.

De PvdA maakt zich zorgen over de negatieve effecten van het invoeren van het Leerrechtenstelsel op het verenigingsleven en de maatschappelijke organisaties in onze stad. Voor een bruisende studentenstad als Utrecht en de honderden studenten die actief zijn binnen sport-, gezelschaps- en studieverenigingen is het Leerrechtenstelsel funest. Studenten studeren immers niet alleen, maar zijn daarnaast vaak actief in allerlei organisaties en activiteiten.

Wij willen u daarom vragen af te zien van invoering van het Leerrechtenstelsel. Hiervoor hebben wij twee belangrijke redenen:

1. Bloeiend verenigingsleven
Minder studenten zullen zich in het nieuwe stelsel inzetten voor bestuurs- en vrijwilligerswerk en dat betekent dat het bloeiende verenigingsleven, van sport- tot studentenvereniging in onze stad bedreigd wordt. Uit onderzoek blijkt dat het systeem van leerrechten ertoe zal leiden dat studenten meer op kosten gejaagd zullen worden dan nu het geval is en dat bovendien een groot deel van de studentenpopulatie zelfs zal besluiten de studie te staken als de nieuwe financieringssystematiek wordt ingevoerd.

2. Studeren is meer dan stampen
Voor veel studenten zijn de activiteiten binnen verenigingen en clubs een noodzakelijke en relevante toevoeging aan hun studietijd. Bovendien kiezen jaarlijks vele studenten ervoor om zich actief in te zetten in bestuursfuncties, activiteitencommissies en andere organisatorische functies. Dit is waardevol en kost tijd en energie: het zou niet ook nog eens geld moeten kosten. Bovendien vinden wij de maatschappelijke ervaring en persoonlijke ontwikkeling van studenten minstens zo belangrijk als de tijd die zij doorbrengen in de collegebanken en de boeken.

Wij zijn van mening dat invoering van het Leerrechtenstelsel zal leiden tot verschraling van de maatschappelijke, culturele en sportieve participatie van studenten in Utrecht. Wij doen daarom namens de gemeenteraad van Utrecht een dringend beroep op staatssecretaris Rutte om het Leerrechtenstelsel niet in werking te laten treden.