De Verantwoording 2008 en Voorjaarsnota 2009 laten zien dat er fors wordt ingezet op een sterke economie, wonen & bouwen, goed onderwijs, het stimuleren van arbeidsdeelname, investeren in de krachtwijken en de promotie van de stad. De financiële crisis en het nieuwe collegeprogramma maken dat er andere accenten worden gelegd. In 2008 is er veel werk verricht in de verschillende uitvoeringsprogramma’s. De insteek was, en blijft, om zoveel mogelijk mensen kansen te bieden om mee te doen in de brede zin van het woord en die aansluiten op de mogelijkheden van de inwoners.

2008 is het jaar waarin wij geconfronteerd zijn met de wereldwijde kredietcrisis. Deze economische crisis heeft ook consequenties voor de stad Utrecht. Het opvangen van de gevolgen is een fikse opdracht voor het nieuwe college. Daarnaast zijn er binnen een aantal programma’s in 2008 grote vertragingen opgetreden in de geplande investeringen. De vertragingen zijn wellicht wel verklaarbaar door tegenvallers in het bouwproces maar ook onwenselijk. Met ons investeringsprogramma willen we bouwen aan een betere en mooiere stad. Ook hier ligt een opdracht voor het college om te zorgen dat er voortgang blijft in de geplande investeringen.

Stimuleringsmaatregelen
De wereldwijde kredietcrisis maakt een daadkrachtige aanpak noodzakelijk. De PvdA is blij dat het college erin geslaagd is om een aantal geplande investeringen naar voren te halen. Voor de komende twee en een half jaar zet het college in op 160 miljoen euro aan investeringen die vervroegd worden uitgevoerd. Ook is de PvdA positief over de aangekondigde stimuleringsmaatregelen voor de woningbouwproductie (20 miljoen euro), lokale economie (10 miljoen euro) en het arbeidsmarktbeleid (10 miljoen euro). Samen met het naar voren halen van de eigen investeringen van de gemeente kan dit een bijdrage geven aan het herstel van de (Utrechtse) economie.

Arbeidsmarkt en bestrijden van armoede
De werkloosheid stijgt als gevolg van de economische krimp fors ook in Utrecht. Om te zorgen dat mensen die werkeloos worden zo snel mogelijk weer aan de slag kunnen heeft het college voor 10 miljoen euro een fonds arbeidsmarkt gecreëerd. In deze zware tijden zal de PvdA zich sterk blijven maken voor de meest kwetsbare groepen. Dit zijn de mensen met een grote afstand tot de arbeidsmarkt, maar ook de mensen met laag betaalde banen, die zelf geen buffer hebben om tegenslagen op te vangen. Omdat deze groep naar verwachting zal groeien heeft het college 5 miljoen euro per jaar extra beschikbaar gesteld voor armoedebestrijding. Daarnaast heeft het college 3 miljoen euro uit getrokken om in 2010 en 2011 de schuldhulpverlening uit te breiden. Investeringen waar de PvdA zich hard voor heeft gemaakt.

Actieplan Luchtkwaliteit en kinderopvang
De PvdA is van mening dat Utrecht nu echt aan de slag moet met het Actieplan Luchtkwaliteit; voor een bereikbare en gezonde stad voor haar inwoners. Met de structurele middelen (oplopend tot 15 miljoen euro in 2013) en de 37,5 miljoen incidenteel geld die het college vrijmaakt kunnen we aan de slag. Ook de kinderopvang, of beter de tekorten hierin, verdient meer aandacht. De PvdA is blij dat het college 1,5 miljoen euro vrij heeft gemaakt om te stimuleren dat er meer plekken komen in de bestaande stad én in Leidsche Rijn.

Investeren in Krachtwijken
Het verbeteren van de krachtwijken laat de eerste successen zien maar vraagt om een lange adem. De PvdA is ervan overtuigd dat de ingezette weg de juiste is om problemen aan te pakken en echt op te lossen; door het verbeteren van de fysieke woonomgeving én het investeren in de mensen die daar wonen. De 8 miljoen euro die het college nu vrijmaakt om de aanpak in 2012 en 2013 voort te zetten geeft de PvdA het vertrouwen dat Utrecht blijft investeren in de krachtwijken, maar vooral in de mensen waar het om gaat.

Investeren in Leidsche Rijn Leidsche Rijn verdient speciale aandacht. De ontwikkeling van dit deel van Utrecht heeft te lijden onder de kredietcrisis. In de Voorjaarsnota geeft het college aan dat in plaatst van de verwachte 2.068 woningen in 2009 er waarschijnlijk maar 1.185 gerealiseerd zullen worden. Voor een deel is dit niet te voorkomen, maar dat is geen reden om bij de pakken neer te zitten. De PvdA vindt het goed dat Utrecht blijft investeren in Leidsche Rijn. Ook in allerlei (culturele) voorzieningen die passen in deze fasen van opbouw. De planvorming rond het Cultuurhuis Leidsche Rijn is een fase verder met het beschikbaar stellen van 400.000 euro voor het voorbereidingskrediet. De Pergola en Binnenhof Leidsche Rijn Park worden versneld aangelegd.

Ombuigingen
Dit college heeft grote ambities voor een korte tijd. De Voorjaarsnota geeft aan hoe de gemeente er financieel voor staat, welke maatregelen er worden getroffen om de kredietcrisis te bestrijden, welke maatregelen en acties er op basis van het hernieuwde collegeprogramma worden uitgevoerd en hoe de bezuinigingsopgave wordt ingevuld. De PvdA verwacht wel dat bij de presentatie van de begroting 2010 het plaatje rond is. Dat betekent voor de PvdA ook dat de noodzakelijke ombuigingen gevonden moeten zijn binnen de afgesproken programma’s.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met woordvoerder Financiën Karin Boudewijns, 06-41271960 of met fractievoorzitter Gilbert Isabella, 06-52320429.